Le centre de loisirs accueille les enfants les mercredis et les vacances scolaires. C’est un mode de garde très souvent choisi par les parents d’enfants en âge d’être scolarisés à l’école maternelle et élémentaire. Il présente en effet l’avantage d’être assez peu onéreux tout en offrant à l’enfant de nombreuses activités et découvertes.
Les centres de loisirs sont des services mis en place par la Mairie ou des associations soutenues par la commune, encadrés par une réglementation de la Direction de la Jeunesse et des Sports et financés en partie par la Caisse d'Allocations Familiales.

Les activités au centre de loisirs

Le centre de loisirs accueille les enfants sur des journées complètes (possibilité parfois de demi-journée) et leur propose des activités variées. Le programme du centre de loisirs fait l’objet d’un projet pédagogique mis en place par le directeur du centre et son équipe. L’image du centre aéré d’antan a bien évolué. Vous serez étonné d’entendre vos enfants raconter leur dernière chasse au trésor, le spectacle qu’ils organisent avec leurs copains ou leur sortie dans un parc. Des activités thématiques sont parfois organisées pour une semaine par exemple : cirque, pirates...

Le centre de loisirs bénéficie des infrastructures de la Ville, les enfants peuvent être accueillis au gymnase, à la bibliothèque…

L’encadrement des centres de loisirs

Chaque centre de loisirsest encadré par un directeur accompagné par une équipe d’animateurs. Les animateurs titulaires du BAFA ou équivalent doivent constituer plus de 50% de l’équipe d’encadrement des enfants.

On compte au minimum :

• 1 animateur pour 8 enfants pour les – de 6 ans
• 1 animateur pour 12 enfants pour les + de 6 ans

Le directeur est compté dans l’effectif d’encadrement pour les centres de loisirs accueillant moins de 50 enfants.

Le coût du centre de loisirs

Un tarif qui dépend de la Ville et du quotient familial
Le tarif du centre de loisirs varie en fonction des villes. Il n’y a pas de règles, le tarif peut aller du simple au quadruple voire plus en fonction de la politique menée par la Ville. Il dépend aussi de votre quotient familial qui est calculé en fonction des revenus de la famille et du nombre de parts fiscales du foyer figurant sur le dernier avis d'imposition.

Le crédit d’impôt

Les frais de centre de loisirspeuvent être allégés grâce au crédit d'impôt pour les parents d'enfants âgés de moins de 6 ans le 1er janvier de l'année d'imposition (enfant à charge).

Le montant du crédit d’impôt est égal à 50 % des sommes versées dans la limite de 1150 euros maximum par enfant (somme à déclarer : 2300 euros maximum).

Pour calculer le crédit d’impôt, le parent doit déduire les sommes versées par la CAF au titre des aides à la garde d’enfant ainsi que les indemnités pour frais de garde versées par son employeur.
Les parents peuvent être remboursés de la partie du crédit d'impôt qui n'a pu être déduite de leur impôt (s'ils sont non imposables ou si le montant de l'impôt est inférieur au crédit d'impôt). 

Comment inscrire son enfant au centre de loisirs ?

C’est la ville de votre lieu de résidence ou une association soutenue par la mairie qui propose ce service. Les inscriptions se font donc en général à la Mairie.
Ce dispositif étant encadré par une réglementation de la Jeunesse et des Sports, il nécessite pour la Mairie anticipation et organisation. C’est la raison pour laquelle on vous demande d’inscrire votre enfant à l’avance et on ne peut généralement pas accueillir un enfant à la dernière minute.
Soyez vigilant et respectez les dates d'inscriptions sinon vous prenez le risque de ne pas avoir de place pour votre enfant.