Les grands-parents voisins
Depuis deux générations, les relations quotidiennes sont bien moins fréquentes qu’auparavant (selon l’enquête Réseaux de parenté et Entraide réalisée par l’INSEE en 1997). Il est vrai que la mobilité géographique est beaucoup plus importante. Les familles n’habitent plus nécessairement au même endroit d’une génération à l’autre. La proximité n’a toutefois pas totalement disparu. Il existe encore un grand nombre de familles qui vivent dans la même région / agglomération, ce qui leur permet de maintenir des relations quasi quotidiennes. Quand c’est le cas, comment trouver l’équilibre?

Comment permettre à chaque génération de s’y retrouver?
Les grands-parents qui vivent proches de leurs petits-enfants sont pour la plupart trop heureux de cette situation pour aller émettre la moindre remarque. Christine, qui n’est séparée de ses petits enfants que par quelques kilomètres, nous dit : « je vivrai très mal que mes petits enfants soient à l’autre bout du monde. J’ai l’impression que je tisse des liens dans une relation relativement fréquente. » Chantal parle de la chance inouïe qu’elle a d’avoir quatre de ses enfants tout près de chez elle. Il n’empêche que les relations au quotidien impliquent des contraintes. Pour les grands-parents, cela entraîne en général un relais plus qu’hebdomadaire auprès des petits enfants pour assurer par exemple les sorties d’école… Pour les parents et leurs enfants, c’est le passage quasi obligé par le « déjeuner du dimanche midi » et en général souvent un peu moins d’intimité.
Des grands-mère comme Chantal témoignent de leur difficulté à arriver à satisfaire les demandes de leurs enfants tout en poursuivant leur vie de femme active, de travailler.
Les grand-parents participent en effet activement à la garde de leurs petits enfants pour permettre notamment aux deux membres du couple de travailler. Ainsi, 21% des enfants de moins de 7 ans sont pris en charge au moins une fois par semaine par leurs grands-parents ou arrière-grands-parents ( Source : Enquête modes de garde et d’accueil des jeunes enfants, Drees, mai 2002).