Le sommeil chez l'enfant
Le sommeil au fil des années
3 ans et plus
A 3 ans, l’enfant entre à l’école. Il est soumis à un rythme plus soutenu et plus « agressif » que ce qu’il avait connu auparavant, qui fait qu’il s’endort le plus souvent sans grande difficulté le soir. Cependant, l’entrée à l’école peut le perturber et retentir momentanément sur son sommeil en provoquant des réveils nocturnes.
En petite section, les enfants font la sieste à l’école, mais si l’enfant n’était pas en collectivité auparavant, il faut qu’il apprenne à dormir dans un dortoir où il y a forcément plus de distractions qu’à la maison. La sieste est en général supprimée lorsque l’enfant entre en moyenne section ou en cours d’année de moyenne section. La suppression de cette sieste peut le fatiguer pendant quelques temps. Il se peut qu’il soit épuisé au retour de l’école : dans ce cas, il est important de le laisser récupérer avant de passer à autre chose. N’hésitez pas également à lui proposer une sieste le mercredi ou le week-end si vous sentez qu’il en a besoin.
Lorsque l’enfant va à l’école, il doit suivre un rythme imposé qui laisse peu de place au repos, il devient donc encore plus important qu’auparavant, de le coucher suffisamment tôt le soir et à heure fixe. Un enfant de 3-4 ans a besoin en moyenne de 11 à 13 heures de sommeil (y compris la sieste de l’après-midi), un enfant de 4-5 ans 11 à 12 heures, à partir de 5-6 ans 10 à 12 heures. Ces moyennes peuvent cependant être assez variable d’un enfant à l’autre : à vous de voir la quantité de sommeil dont votre enfant a besoin, par exemple en observant comment il se comporte les jours où il n’a pas de contrainte horaire pour se réveiller (week-end, vacances). Une fois cette durée connue, vous pourrez calculer l’heure à laquelle vous devez le coucher le soir pour qu’il soit en forme le lendemain.